Hoe het chauffeursvak van vandaag kansen biedt voor de lange termijn

“Vrachtwagenchauffeur zijn is absoluut een vak. Het vraagt om opleiding en voortdurende ontwikkeling - denk aan Code 95. In sommige segmenten, zoals houttransport, zijn zelfs zeer gespecialiseerde vaardigheden nodig. Chauffeurs moeten zware ladingen veilig kunnen manoeuvreren, vaak onder lastige omstandigheden."

"De chauffeurs die echt uitblinken, hebben naast rijvaardigheid ook extra gespecialiseerde kennis. Denk aan het bedienen van hulpmiddelen zoals autolaadkranen, vacuümslangen of hydraulische pompen. Ook sociale vaardigheden en het opbouwen van een goede relatie met klanten zijn belangrijk. Zo biedt het vak veel mogelijkheden om verschillende vaardigheden te ontwikkelen en gaat het om veel meer dan alleen rijden van A naar B.”

“Ook hier geldt: chauffeurs die zich blijven ontwikkelen en gespecialiseerde rollen oppakken, maken echt het verschil. Denk bijvoorbeeld aan een chauffeur die eenvoudige reparaties kan uitvoeren, zoals het vervangen van een lekkende hydraulische slang. Voor bedrijven die werken in afgelegen gebieden is zo’n chauffeur van grote waarde. Het voorkomt stilstand en verhoogt de productiviteit."

"Veel gespecialiseerde functies zijn lastig te vervullen. Dat biedt chauffeurs kansen op een goed salaris en veel baanzekerheid.”

Goede sociale vaardigheden en prettig contact met anderen zijn steeds belangrijker voor de vrachtwagenchauffeur van vandaag.

“Dat mocht vroeger zo zijn geweest, maar moderne trucks en trailers zijn de afgelopen decennia sterk verbeterd. Trailers worden gemaakt van lichtere materialen, zoals aluminium, en alles is ontworpen om het werk makkelijker te maken. Ook de apparatuur voor laden en lossen is beter en vraagt veel minder fysieke kracht."

"Dankzij ontwikkelingen zoals stuurbekrachtiging kost het rijden en manoeuvreren minder inspanning. Schakelen en remmen gaat ook makkelijker. In de cabine is het comfort sterk toegenomen, met minder geluid, minder trillingen en een betere ergonomie. Het blijft lichamelijk werk, maar het is lang niet meer zo zwaar als vroeger. En voor veel mensen is die beweging juist een prettige afwisseling ten opzichte van kantoorwerk.”

“Tegenwoordig hebben chauffeurs meer keuze als het gaat om werktijden en roosters die passen bij hun leven. Steeds meer transportbedrijven werken vanuit één vaste standplaats. Dat betekent dat een chauffeur in één dienst vertrekt en terugkomt op dezelfde plek en elke avond weer thuis kan zijn. Dat maakt het beroep aantrekkelijker én zorgt ervoor dat de vrachtwagen beter wordt benut."

"Er bestaan ook nog langeafstandsroutes, waarbij een chauffeur meerdere dagen van huis is. Daar staat dan extra vrije tijd tegenover. Denk aan vier dagen werken en daarna vier dagen vrij. Voor sommige chauffeurs past dit juist heel goed en zorgt het zelfs voor een betere werk-privébalans."

"Er is dus volop keuze. En wie ervaring heeft en bekendstaat als een goede chauffeur, heeft meestal meer mogelijkheden om een werkschema te vinden dat goed in balans is.”

De cabine van een vrachtwagen is steeds vaker een hightech-werkplek. Chauffeurs moeten daarom goed kunnen omgaan met verschillende digitale hulpmiddelen.

“Dat klopt absoluut niet. Er is geen enkel onderdeel van het werk dat vrouwen niet net zo goed kunnen doen. Door de manier waarop vrachtwagens en trailers tegenwoordig zijn ontworpen, en met alle beschikbare laad- en loshulpmiddelen, is grote fysieke kracht niet meer nodig."

"Ook vroeger, toen het werk lichamelijk zwaarder was, waren er al vrouwelijke chauffeurs. Vandaag de dag is het vak alleen maar toegankelijker geworden.”