De nieuwe elektrische trucks van Volvo - ontwikkeld op basis van praktijkervaring

Acht jaar, miljoenen kilometers aan praktijkervaring en talloze inzichten komen samen in Volvo’s nieuwe generatie elektrische heavy-duty trucks. Het resultaat: meer actieradius, comfort en een hogere productiviteit.

“Volgen heeft nooit in het DNA van Volvo gezeten”, zegt Jonas Odermalm, product strategy lead at Volvo Trucks, over de beslissing om acht jaar geleden te starten met elektrische trucks.

De eerste volledig elektrische trucks van Volvo werden in 2018 aan klanten geleverd en gingen een jaar later in serieproductie. Sindsdien is het aanbod stap voor stap uitgebreid. Inmiddels biedt Volvo Trucks het breedste elektrische truckgamma op de markt, met acht verschillende modellen en meerdere batterijgeneraties die dagelijks in de praktijk worden ingezet.

Maar de lessen gingen verder dan alleen techniek. “Het draait niet alleen om het ontwikkelen van een elektrische truck”, zegt Jonas. “Alles eromheen is minstens zo belangrijk: het verkoopproces van elektrische trucks, onderdelenvoorziening, werkplaatsgereedheid, laadoplossingen, garantiesystemen, restwaardes én de samenwerking met vervoerders en carrosseriebouwers.”

Elektrificatie vraagt om een totaaloplossing

Sinds de introductie van elektrische trucks heeft Volvo geleerd dat elektrificatie niet alleen draait om actieradius. Zeker nu elektrische transportoplossingen zich uitbreiden van stedelijke distributie naar regionaal en langeafstandstransport, spelen ook routeplanning, toegang tot laadpunten en energiemanagement een cruciale rol.

Dat heeft Volvo Trucks ertoe aangezet om verder te kijken dan alleen de truck. Er zijn diensten ontwikkeld die chauffeurs en fleetmanagers ondersteunen én tegelijkertijd de productiviteit verhogen. Zo is een meer holistische benadering van elektrificatie ontstaan, gericht op het efficiënt inzetten van elektrische trucks in echte, dagelijkse transportoperaties.

Pioniers in elektrisch rijden

De keuze om voorop te willen lopen in elektrificatie – en niet af te wachten – was een bewuste. Het past bij het DNA van Volvo Trucks om transitie aan te jagen en aan de frontlinie van innovatie te staan.

“Het risico om niet voorop te lopen zou gewoon te groot zijn”, zegt Jonas. “We kozen ervoor om de verandering richting elektrische mobiliteit te leiden, omdat we ervan overtuigd waren dat we zo zouden leren: technisch, in het ontwikkelen van de juiste oplossingen voor verschillende toepassingen én als organisatie. Door samen te werken met klanten en de maatschappij zijn we bovendien gezamenlijk sneller op weg gegaan naar schoner transport.”

Al in 2010 deed Volvo ervaring op met hybride technologie in vuilniswagens en bussen. Al snel werd duidelijk dat volledig elektrisch rijden haalbaar was voor stadsdistributie en afvalinzameling.

“Vuilniswagens rijden relatief korte afstanden, vervoeren lichtere ladingen en keren steeds terug naar hun standplaats”, legt Jonas uit. “De technologie was voldoende volwassen om een volledige werkdag te draaien en daarna weer op locatie op te laden. Daarom zijn we daar begonnen.”

Sindsdien volgt Volvo een zogeheten ‘beachhead-strategie’: starten in toepassingen waar elektrisch rijden het meest logisch is en de technologie vervolgens stap voor stap doorontwikkelen, in lijn met de snelle marktontwikkelingen. Daarbij breidde Volvo het aantal toepassingen, producten en markten continu uit, en investeerde het merk gericht in kennis en marktaandeel.

De nieuwe Volvo FH Electric, Volvo FH Aero Electric, Volvo FM Electric en Volvo FMX Electric vormen de optelsom van jarenlange ervaring. Ze combineren een grotere actieradius met sneller laden en hogere laadvermogens, wat direct bijdraagt aan een hogere productiviteit. Met name de Volvo FH Aero Electric extended range speelt hierin een belangrijke rol.

“We zijn begonnen in markten waar de behoefte aan elektromobiliteit, laadinfrastructuur en duurzame energie al aanwezig was”, zegt Jonas. “Daarna was het de strategie om mee te groeien met de technologie én met de vraag vanuit de markt.”

Voor Jonas heeft de snelheid van de ontwikkeling zijn verwachtingen zelfs overtroffen. “In 2019 dachten we niet dat we elektrische trucks zouden verkopen in 50 markten. Dat is veel breder geworden dan we hadden verwacht”, besluit hij.