Volvo’s nieuwe elektrische heavy-duty productrange: gebouwd op samenwerking

Samenwerking met klanten, carrosseriebouwers, transportinkopers en overheden is cruciaal gebleken voor een succesvolle introductie van de nieuwe generatie elektrische Volvo-trucks.

Voor Volvo Trucks heeft elektrificatie de manier veranderd waarop trucks worden ontwikkeld, verkocht en ingezet. Tegelijkertijd is het belang van nóg intensievere samenwerking duidelijker dan ooit geworden.

"Dit is geen reis die we als industrie alleen kunnen maken", zegt Jonas Nordquist, director of strategic directions bij Volvo Trucks. “We zijn afhankelijk van andere partijen: politici, klanten, transportinkopers, energiebedrijven, carrosseriebouwers en laadpaalexploitanten. Door vroegtijdig en open met partners in gesprek te gaan, ontdekken we nieuwe mogelijkheden, creëren we extra waarde en lossen we uitdagingen sneller op.”

Volgens Jonas ligt daarin ook een belangrijk voordeel dat Volvo Trucks heeft. Met inmiddels acht jaar ervaring in elektrische aandrijving – en miljoenen kilometers praktijkervaring – zijn deze gesprekken en samenwerkingen al lang geleden gestart. Het zijn partnerschappen die hebben bijgedragen aan de elektrische Volvo-trucks die vandaag de dag op de weg rijden, en aan de modellen die nog gaan komen.

Samenwerking met klanten

Bij elektrische trucks vraagt elke toepassing om maatwerk. Denk aan actieradius, laadinfrastructuur, laadvermogen en productiviteit. Juist daarom is nauwe samenwerking met klanten essentieel geworden om oplossingen te ontwikkelen die aansluiten bij de dagelijkse praktijk.

In vroege samenwerkingen met klanten heeft Volvo specifieke oplossingen ontwikkeld en getest in echte transportoperaties, vaak via pilots en prototypevoertuigen.

Deze klantprojecten zijn geen losse experimenten. De opgedane kennis wordt wereldwijd binnen Volvo gedeeld en teruggekoppeld naar productontwikkeling. Zo worden trucks, services en systemen stap voor stap verfijnd. Het resultaat: bewezen configuraties die ook door andere klanten met vergelijkbare inzetprofielen gebruikt kunnen worden.

“De samenwerking met klanten rond elektrische trucks is een wederzijds leerproces waar iedereen voordeel uit haalt”, aldus Jonas. "Bij elke klant en elke toepassing doen we unieke inzichten op. Een groot deel van de ontwikkeling komt daaruit voort.”

Intensiever samenwerken met carrosseriebouwers

Elektrificatie laat zien dat de traditionele werkwijze, waarbij truck en opbouw los van elkaar worden ontwikkeld, niet langer volstaat. Daarom spelen samenwerkingen met carrosseriebouwers een steeds belangrijkere rol.

“Wat vroeger vanzelfsprekend was – dat carrosseriebouwers hun werk deden en wij het onze – werkt niet meer”, zegt Jonas. “We moeten veel nauwer samenwerken.”

“Bij elektromobiliteit moeten we soms drie jaar vooruit plannen. Daarom nodigen we carrosseriebouwers nu veel eerder uit om samen te ontwikkelen.”

Deze vroegtijdige en intensievere samenwerking levert voordelen op die verder gaan dan alleen de aandrijflijn: van efficiënter energiegebruik en minder geluid tot betere integratie en een optimaal laadvermogen. Tegelijkertijd is Volvo hierin selectiever geworden.

“Voor een succesvolle samenwerking is het essentieel dat je dezelfde visie deelt op het potentieel van elektrificatie”, voegt Jonas toe.

Energieplanning als sleutel tot succes

Het grote verschil tussen elektrisch rijden en rijden met een dieseltruck is duidelijk: een elektrische truck functioneert alleen goed als het hele plaatje klopt. De truck zelf, de energievoorziening, de laadinfrastructuur én de transportplanning moeten op elkaar zijn afgestemd.

Wat Volvo onderweg heeft geleerd, is dat deze transitie nooit op zichzelf staat. “We moeten actiever zijn binnen de hele waardeketen,” zegt Jonas.

De voortgang verschilt bovendien sterk per land. Infrastructuur, stimuleringsregelingen en wetgeving worden vaak lokaal bepaald. “In het ene land kan elektrisch transport logisch zijn, terwijl het in een ander land nog lastig is”, zegt hij.

Dat maakt samenwerking met overheden, energiebedrijven en laadpartners extra belangrijk, zeker voor transporteurs die grensoverschrijdend opereren.

“Er komt veel bij kijken”, vervolgt Jonas. “Laadinfrastructuur is een cruciaal punt. Zodra je verder gaat dan één truck, heb je te maken met vergunningen, netverzwaring en aanpassingen op het terrein – en dat kost tijd.”

“Daarnaast moeten we met laadpaalexploitanten spreken om te zorgen dat er op de juiste locaties geschikte laadoplossingen beschikbaar zijn. We werken veel in publiek gefinancierde projecten om elektromobiliteit lokaal én internationaal mogelijk te maken.”

Elektrische trucks verkopen vraagt om nieuwe kennis

Deze veranderingen hebben ook invloed op Volvo Trucks' eigen organisatie. Salesteams moeten vandaag de dag niet alleen trucks kennen, maar ook verstand hebben van laden, energie­beschikbaarheid en dagelijkse inzet in de praktijk.

“Zij moeten bij klanten kunnen zeggen: ‘Ik weet dat dit er anders uitziet, maar het gaat u meer opleveren’”, zegt Jonas. “En we moeten kunnen uitleggen: bij deze inzet past deze truck, bij een andere inzet is een andere aandrijflijn beter passend.”

Na jarenlange praktijkervaring is Volvo’s overtuiging helder: we hebben geleerd hoe we klanten kunnen ondersteunen om elektrisch transport te laten werken in hún realiteit.